Géographe et auteure
Situé au sud de la capitale Stockholm, en Suède, Skogskyrkogården (qui signifie le cimetière forestier) est un lieu d’exception dont les valeurs architecturales, paysagères et identitaires ont été inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco en 1994. Ce remarquable cimetière qui a profondément influencé la conception des lieux de sépulture peut aujourd’hui nous inspirer autant pour son authenticité que pour sa mise en valeur.
Créer un nouveau cimetière
À l’issue d’un concours international d’architecture, Gunnar Asplund et Sigurd Lewerentz, deux architectes suédois de 30 ans, sont choisis pour aménager le terrain acquis en 1912 par le Conseil de la Ville de Stockholm. Il s’agit d’une ancienne gravière dont le sol accidenté est couvert de pins. Asplund et Sigurd y créent un nouveau concept de cimetière boisé qui aura une grande influence sur la conception des cimetières dans le monde. Le cimetière et la chapelle des Bois sont officiellement consacrés en 1920. Entre 1923 et 1940 s’ajouteront d’autres chapelles et bâtiments de services (morgue et crématorium), tous conçus par les mêmes architectes.
Rejetant les modèles européens traditionnels — tels que la « cité des morts » ou le « cimetière-jardin anglais » du XIXe siècle — Asplund et Lewerentz se tournent vers des formes incarnant davantage les affinités nordiques primitives pour ancrer leur projet dans un contexte régional en misant non pas sur l’aménagement paysager, mais en s’inspirant des archétypes d’anciennes sépultures nordiques médiévales. Les sentiers sinueux et les pierres tombales se dispersent dans la forêt sans alignement rigoureux pour minimiser l’impact visuel. Dans le même esprit d’intégration, chapelles et bâtiments arborent une architecture austère et classique qui convient à leur fonction et ne rivalise pas avec le paysage.
Transcendant l’iconographie chrétienne conventionnelle, c’est le paysage lui-même, crête et vallée, terre et ciel, forêt et clairières, prairies et marais, qui évoque l’association mort et renaissance, lui conférant dès lors une dimension spirituelle. Ce paysage « augmenté » implique désormais une dimension sociale en devenant lieu de mémoire collective, écrit Caroline Constant dans sa monographie The Woodland Cemetery : Toward a Spiritual Landscape (1994).
Gestion et mise en valeur
Propriété de la Ville de Stockholm, Skogskyrkogården est géré par l’Administration des cimetières de la Ville qui dispose d’un plan de gestion depuis 2005. Un comité directeur officiellement nommé, mais non décisionnel informe, consulte et règlemente la propriété de 108,08 ha. Une taxe d’inhumation permet de financer la gestion et l’entretien du cimetière.
L’administration du bien patrimonial s’appuie sur un partenaire important : le Musée de Stockholm. Ce dernier est responsable du Centre d’accueil des visiteurs, sert de point d’information et de billetterie pour les tours guidés en sept langues offerts au public. Une édition Le Petit futé est consacrée au cimetière et les connaissances d’archéologues sont aussi mises à contribution. Ce partenariat crée un lien institutionnel vital entre le musée et le site culturel majeur qu’est Skogskyrkogården. Un lien assurant la diffusion de l’histoire du lieu, mais aussi la prise en compte des défis auxquels fait face le cimetière comme le remplacement graduel des pins dont la majorité arrive à maturité, et la pression urbaine qui s’exerce sur le site patrimonial mondial.
La valeur identitaire du lieu, enracinée dans les traditions culturelles nordiques, le minimalisme de la symbolique funéraire qui se fond dans le paysage suédois aux accents variés et la gestion éclairée du bien patrimonial, prise en charge par le musée de Stockholm, sont toujours aujourd’hui des sources d’inspiration pour pérenniser ces lieux de mémoire collective.
