René Bouchard est ethnologue de formation. Il a participé, comme auteur, coauteur, collaborateur ou directeur, à la réalisation de plusieurs ouvrages portant sur le cinéma, la culture populaire, le patrimoine et la toponymie du Québec. Citons notamment « Filmographie d’Albert Tessier », « Les artisans traditionnels de l’Est du Québec, « Un patrimoine méprisé : la religion populaire des Québécois », « Culture populaire et littératures au Québec », « Itinéraire toponymique du Chemin du Roy », « La Vie quotidienne au Québec », Histoire métiers, techniques et traditions », « Pour passer le temps ». « Artistes populaires du Québec », Un monde peuple d’animaux. « Wilfrid Richard et les siens, sculpteurs ». Il a également été rédacteur adjoint de la revue de l’Association canadienne pour les études de folklore, Canadian Folklore Canadian. Il a occupé enfin divers postes au sein de la fonction publique québécoise dans le champ de la culture.