Pour lui permettre de danser, Alexandre retire tôt sa fille de l’école. Élève des Ballets Russes du colonel de Basil, elle danse dans la Boutique fantasque et le Casque d’Or. Après une audition avec David Lichine, celui-ci lui déclare qu’elle est trop grande pour devenir première danseuse. Mais la danse est tout pour Ludmilla et elle décide de poursuivre sa voie. Au début de la guerre, Ludmilla entre au Nollendorftheater. Les conditions de vie deviennent de plus en plus difficiles. La Gestapo pourchasse les Juifs, ses parents fuient la ville. Puis, Berlin croûle sous les bombes. Comme la plupart des artistes, Ludmilla est réquisitionnée pour travailler dans une usine d’armements. « Je toussais et je crachais le fer », lit-on dans une biographie remarquable Danser pour ne pas mourir. C’est à cette époque que ses problèmes pulmonaires ont commencé. À l’usine, elle se lie avec Frans van der Spek. Ensemble, ils décident de s’évader. À la faveur d’un raid de l’aviation américaine, elle court vers les wagons, rampe entre les rails et retrouve sa cachette. Elle réussit à atteindre Goslar où, devant le bureau de poste, elle retrouvera par miracle son père.

Ludmilla et Frans se marient le 15 mai 1945. Ce mariage, « c’était juste pour avoir des papiers », avoue Ludmilla. Le 26 juillet 1946, elle quitte définitivement l’Allemagne pour se rendre en Suisse. À Lauzanne, Ludmilla est engagée comme soliste et chorégraphe. Elle fait la rencontre du peintre Alexis Chiriaeff qu’elle épouse le 24 mars 1947. À Genève, elle fonde sa première école et sa première compagnie, les Ballets du Théâtre des Arts.

En 1952, toujours apatride, Ludmilla décide de tenter sa chance au Canada avec son mari, ses deux enfants et un troisième en route. Avec sa détermination et une foi inébranlable dans la vie, Ludmilla ouvre un petit studio à Montréal, rencontre plusieurs gens des médias et commence à réaliser des chorégraphies pour la nouvelle télévision de Radio-Canada. Pour répondre aux demandes de la télévision, elle fonde, en 1955, les Ballets Chiriaeff qui deviendront en mai 1957 les Grands Ballets Canadiens. Mais les collants et les tutus dérangent le clergé qui trouve la danse immorale. Juste à sa façon de marcher et de se tenir à la barre, Ludmilla pouvait dire si un enfant était francophone et catholique ou anglophone et d’une autre confession religieuse. « Je voyais des enfants souvent très traumatisés par leur corps. »

Femme de passion et de vision, Ludmilla déployait une ardeur incroyable pour créer des classes, assurer la relève et donner un salaire décent à ses danseurs. Elle travaillait sans arrêt, mangeait au coin d’une table et fumait cigarette sur cigarette. Elle mit sur pied les Compagnons de la danse, l’Académie des Grands Ballets et l’École supérieure de danse au Québec. À travers toutes ses entreprises, Ludmilla se marie une troisième fois avec Uriel Luft, avec qui elle aura deux enfants.